Ce qu'ils ne vous ont pas dit à propos de votre port USB-C !
L’USB-C est la dernière génération de connecteurs définie par l’USB Implementers Forum ou USB-IF. Il prend d’assaut l’industrie électronique car il est très flexible et permet de traiter simultanément toutes sortes de signaux, de tensions et de niveaux de puissance sur un seul câble. L’USB-C prend en charge VirtualLink, HDMI, Thunderbolt, MHL et DisplayPort. Il prend également en charge les signaux audio analogiques et numériques. Les signaux de 5V, 9V, 15V et même 20V sont autorisés avec une puissance maximale de 100W. Des taux de transfert de données allant jusqu’à 40 Gbit/s par seconde peuvent également être atteints.
Avec tout cela disponible dans un seul boîtier, il n’est pas étonnant que l’USB-C reçoive autant d’attention et soit adopté comme le connecteur de choix par de nombreux fournisseurs. L’USB-C est désormais disponible sur les ordinateurs de bureau et les ordinateurs portables, les téléphones portables et les tablettes, les appareils photo et à peu près tous les autres gadgets électroniques imaginables.
Il y a cependant une chose dont le consommateur doit être conscient. L’USB-IF veut également que l’USB-C soit rétrocompatible, ce qui signifie qu’elle vise à prévoir une période pendant laquelle il y aura un état de flux jusqu’à ce que les appareils et les câbles arrivent à une norme universellement acceptée. C’est cette période d’incertitude qui a créé un problème d’acheteur averti, car le câble USB-C utilisé entre les appareils est d’une importance capitale. On peut demander à l’appareil qui fournit l’énergie de se surmoduler pour fournir ce dont le récepteur a besoin. De même, l’extrémité réceptrice peut être surchargée, car le côté fournisseur peut ne pas connaître ses limites. Il existe donc une possibilité très réelle de dommages modérés à graves pour des dispositifs très coûteux.
L’USB-IF a un processus de certification mais il n’y a pas de moyen réel pour eux de faire appliquer la certification avant qu’un câble puisse être vendu. Par rapport à la pléthore de câbles disponibles, il est risible de constater que peu de câbles ont été certifiés. Pour aggraver les choses, la certification signifie que le vendeur peut apposer un logo spécial sur le câble, indiquant la norme à laquelle le câble répond : Hi-Speed USB, SuperSpeed USB, ou SuperSpeed+ USB.
Un autre problème est que les logos ne sont pas bien connus et que lorsqu’ils sont gravés sur un câble, ils sont petits et assez difficiles à voir. C’est particulièrement le cas lors d’achats en ligne.
La plupart des câbles certifiés sont des câbles actifs. Un câble actif possède un circuit intégré qui permet aux appareils aux deux extrémités de négocier les niveaux de puissance et les vitesses de données appropriés. Pour l’USB-C, le circuit intégré est appelé Electronic Marker ou simplement E-Marker pour faire court.
Il faut également tenir compte d’autres facteurs que la puissance et la vitesse. La plus importante est peut-être la décharge électrostatique ou ESD. Zapper un appareil après avoir marché sur de la moquette en chaussettes peut être une grosse affaire. L’EDD peut facilement être transmise par un câble. Le fait d’avoir une protection contre les décharges électrostatiques intégrée au câble est donc un sérieux avantage. Les câbles actifs combattent l’EDD dans une certaine mesure, mais il a été largement laissé aux fabricants des appareils de se protéger eux-mêmes. La protection ESD dans un câble ajoute des coûts et les fournisseurs de câbles ne vont l’ajouter que si suffisamment de consommateurs le réclament et sont prêts à payer pour cela.
Une autre considération importante est l’intégrité du signal, en particulier dans les câbles plus longs et à des vitesses de transfert de données plus élevées. Dans un monde parfait, les données numériques à haut débit pourraient facilement être transportées sur des kilomètres de câble sans dégradation. Malheureusement, ce monde n’est pas parfait et plus le câble est long, plus il y aura de dégradation. Pour lutter contre la dégradation du signal, les câbles USB-C de qualité sont dotés d’un circuit de ré-attaque intégré qui permet d’étendre leur portée et d’affiner leurs signaux.
La sécurité est une autre préoccupation importante. Pour tout dispositif USB donné, il peut y avoir toutes sortes de micrologiciels et de pilotes. La fonction d’installation/mise à jour automatique de la plupart des systèmes d’exploitation permet à des malfaiteurs malveillants de faire passer en douce des logiciels malveillants sur les ordinateurs et autres appareils électroniques. L’USB-IF a publié une spécification d’authentification pour lutter contre ce phénomène. Ainsi, une sécurité comprend un circuit d’authentification qui peut être utilisé pour l’identifier de manière unique et empêcher l’utilisation de micrologiciels ou de pilotes malveillants avec elle.
En résumé, le consommateur averti doit tenir compte de nombreux facteurs lors de l’achat de câbles USB-C : 1. Au minimum, s’assurer que le câble est un câble actif avec un marqueur E pour des considérations de protection de l’alimentation et de vitesse des données. Si possible, n’oubliez pas de vous renseigner également sur la protection ESD. 2. Pour les câbles longs (plus de 3 ou 4 mètres) ou si un transfert de données à grande vitesse soutenu est d’une importance capitale, recherchez des câbles qui comportent un réducteur. 3. Pour une sécurité supplémentaire, il faut envisager des câbles prenant en charge l’authentification.
Après tout cela … branchez-vous et amusez-vous !